Le schéma ou carte heuristique (ou carte mentale) est une méthode d’acquisition, de mémorisation pour soi, mais également de communication et de transmission des informations entre les personnes ou entre des groupes. C’est un outil graphique.
Le principe est assez simple. On commence par mettre au centre d’une feuille sous forme d’un mot ou d’un dessin le thème, le concept, le problème étudié ou observé. A partir de ce centre on va venir développer des ramifications, des branches, des liens, où vont prendre place peu à peu les idées importantes, les points forts, les idées clé.
Ce qui est important c’est de laisser libre court à sa créativité et ne pas hésiter à utiliser mots, dessins, photos, symboles, collages. En effet l’intérêt de la carte heuristique c’est l’utilisation de tous les moyens de stimulations, qui faciliteront la mémorisation ou qui favoriseront la représentation du thème abordé.
Une simple consultation des moteurs de recherche, vous conduira à découvrir l’usage important accordé aux schémas heuristiques, et à consulter un grand nombre d’exemples et d’applications de cette technique.
Je vous conseille toutefois de commencer à découvrir le sujet en consultant les sites suivants :
Le site consacré au mémoire de Stéphane Seuret, qui parle, mais est également constitué de nombreux exemples de cartes heuristiques :
http://mypage.bluewin.ch/a-z/e-space/index.html
Un  site qui est consacré à la question des cartes heuristiques, qui propose des liens vers des logiciels (libres, gratuits ou non). C’est aussi un site qui propose des liens commerciaux (formations, livres, etc.)...
http://www.petillant.com/

On profitera également de la page que l’encyclopédie Wikipédia consacre aux cartes heuristiques, mais attention pour y parvenir, il faut rechercher Mind Mapping et on pourra consulter une définition intéressante : « Une mind map ou mindmap ou encore carte heuristique en français (c'est-à-dire littéralement carte des idées) est un diagramme qui représente les connexions sémantiques entre différentes idées, les liens hiérarchiques entre différents concepts intellectuels » :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Mind_mapping

Bien sûr, on peut continuer à construire ses cartes heuristiques avec du papier et des crayons, mais depuis quelques années de nombreux logiciels sont venus apporter l’aide de l’informatique à leurs réalisations.
Quant à moi, je considère, que si le sujet vous intéresse, il faut une formation de deux journées sur le concept et l’entraînement à la réalisation, et éventuellement conclure ces deux journées par une présentation d’au moins deux ou trois logiciels sur le sujet.
C’est un outil efficace qui peut relancer des dynamiques, dans des groupes. C’est également un outil de premier ordre en management, malheureusement encore trop peu utilisé en France.
N’hésitez pas à me consulter.